前回の記事では、ＪＲ貨物の2018年度決算の数字を見ました。台風や地震など、自然災害の影響で苦戦はしましたが、それさえなければ過去最高の黒字決算になっていたでしょう。
さて、これだけＪＲ貨物が黒字を出せるようになってくると、気になるのが「ＪＲ貨物は上場するのか？」という点。
ＪＲ貨物の上場は難しいと予想
ＪＲ貨物は上場するのか？
しかし、これについて私の見解はハッキリしています。今のままでは、いくら利益を出してもＪＲ貨物の上場は難しい。なぜなら、他の鉄道会社が納得しないから。
これが私の見解です。なぜ他の鉄道会社が納得しないのか、それはアボイダブルコストルールというものがあるからです。
アボイダブルコストルール。
ちょっと鉄道業界に詳しい人なら聞いたことがある単語でしょうが、「そんな舌を噛みそうな言葉なんか知らない」という人も多いでしょう。というわけで、今回の記事では、アボイダブルコストルールとは何ぞや？ について説明します。
このルール、ＪＲ旅客会社（＝北海道・東日本・東海・西日本・四国・九州）とＪＲ貨物の関係を占う重要なものです。鉄道会社への就職を目指す学生は、知っておいた方がいいと思います。鉄道業界で働いていれば、いつＪＲ貨物と接点があるかわかりませんからね。
将来、ＪＲ貨物が上場うんぬんの話になったときは、このアボイダブルコストルールが100％議論の対象になるので、知っておけばニュースも読み解きやすくなります。
ＪＲ貨物は「線路使用料」をＪＲ旅客会社に支払う
アボイダブルコストルール、まずは、あえてわかりにくい説明をします。
ご存じでしょうが、ＪＲ貨物は自前の線路をほとんど持っていません。ＪＲ旅客会社の所有する線路を借りて、貨物列車を走らせています。
この際、ＪＲ貨物は他社の線路を「使わせてもらう」わけですから、線路の借り賃 ＝ 線路使用料を支払わなければなりません。
線路はメンテナンスする必要がありますが、それを行うのは線路所有者であるＪＲ旅客会社です。貨物列車が走ると、その分だけ余計に線路が傷むので、ＪＲ貨物から受け取った「線路使用料」をメンテナンス費用に充てるわけです。
では、この線路使用料、いったいどのようにして“お値段”を決めているのか？
実は、この線路使用料にアボイダブルコストルールが適用されています。「貨物列車が走行しなかった場合」と「貨物列車が走行した場合」のメンテナンス費用を比べ、その差額分だけをＪＲ貨物は支払えばよい。つまり、貨物列車の走行によって追加的に発生する費用をＪＲ貨物は支払う。
こういう協定になっているのですが、これがアボイダブルコストルールと呼ばれるものです。
……こんな感じの説明がされることが一般的ですが、わかります？ 正直、よく理解できない人が多いのではないでしょうか。
これでイメージを掴もう アボイダブルコストルールの例え話
というわけで、今から例え話をするので、イメージを掴んでください。
みなさんが、賃貸マンションを借りて一人暮らしをしているとします。一人暮らし、いろいろカネがかかりますよね。月々の家賃、管理費・共益費、賃貸マンションに住むなら火災保険への加入も必須。そして、食費に水道光熱費、通信費など……。
ある日、一人暮らしをしているみなさんのところに、フリーターの友人が居候として転がり込んできました。居候期間は１年の予定です。
こうなると、さすがにタダで居候させるわけにはいきませんよね。友人にも、それ相応の費用負担を求めたいところです。
そこで、友人がフリーターであることを考慮し、アボイダブルコストルールで費用を負担してもらうことにしました。この場合、アボイダブルコストルールとは、「友人の居候によって追加的に発生する費用のみを払えばよい」ということになります。具体的に検証していきましょう。
家 賃
賃貸マンションに住んでいるみなさんは、月々の家賃を支払っています。居候の友人に対しても、「少しくらい家賃を負担してもらいたいなー」と思ったとしましょう。
ところが、家賃を請求することはできません。なぜかというと、「友人がいようがいまいが、家賃の額は同じだから」です。友人がみなさんの部屋に転がり込んできたからといって、支払う家賃がアップするわけではないですよね。今までと同じ額です。
つまり、家賃に関しては、友人の居候によって「追加的に発生する費用」はゼロ。ですから、友人は家賃を負担する必要はありません。
管理費・共益費、火災保険も同様です。友人が居候しているからといって、支払う金額が変わったりしません。したがって、友人は一円も支払う必要ナシ！
食 費
続いて、食費を見ていきましょう。みなさんが一人暮らしをしていたときは月４万円だった食費が、友人が居候してからは、月７万円になりました。
この場合は、増えた分の月３万円を友人に支払ってもらえます。
友人がいないときは月４万円だったのが、友人の居候によって月７万円にアップした。つまり、友人の居候によって追加的に３万円の費用が発生したので、その分を請求できるわけです。
インフラ関係
続いて、水道光熱費。
水道やガス、電気代って、「基本料金 ＋ 使用量に応じた料金」みたいに“二段構え”になっていたりしますよね。基本料金については、友人がいようがいまいが額は変わりませんから、友人に請求はできません。使用量に応じた料金のうち、増加した分のみ、友人は払えばよいのです。
最後に通信費。みなさんは自宅でインターネットをするために、プロバイダー料金を毎月支払っていますが、それが定額プランだったとします。
もうおわかりでしょうが、友人には一円も請求できません。定額プランですから、友人がインターネットをいくら使っても、追加費用は発生しませんからね。全額みなさんが支払ってください。
貸主の“懐具合”が悪化すると揉める原因に
アボイダブルコストルールの具体例を見てきましたが、実はこのルール、次の一言で表現できます。
変動費の増加分だけを支払えばよく、固定費は払わなくてよい
なんとなくでもイメージが掴めたでしょうか？
さて、ここまで読めば明白ですが、居候の友人はメチャクチャ得をしてますよね。家賃などの固定費は払わなくていい、自分の食費と少しばかりの水道光熱費だけを支払えばＯＫなのですから。
みなさんの収入が安定しているのであれば、アボイダブルコストルールは問題にならないでしょう。問題は、みなさんの収入が悪化したときです。
──居候が始まって半年後、みなさんの勤めている会社の業績が急に悪化。給料が大幅ダウンしてしまい、月々のやりくりが赤字になってしまいました。一方の友人、転職活動が実ってフリーターから脱却、上場企業に就職して月給50万円の身に！
……さて、この状況で、アボイダブルコストルールを続けられますか？
赤字に苦しむみなさんが家賃などを支払い、黒字化した友人は、家賃の一円も払いません。みなさんは友人に、「少しは家賃を負担してほしいなー」と相談を持ち掛けますが、「いや、最初に決めたことだから」と友人は応じません。
これって、絶対揉めませんか？ 「これまで助けてやったのに、なんだその態度は！」くらい言いたくなりますよね。
ＪＲ貨物の黒字はアボイダブルコストルールのおかげ
この例え話の「みなさん」と「居候の友人」が何に相当するか、おわかりでしょうか？
みなさん ＝ ＪＲ旅客会社、居候の友人 ＝ ＪＲ貨物です。
そもそも、なぜ線路使用料の支払いが、ＪＲ貨物にとって有利な仕組みになっているのか？ 国鉄分割時に、ＪＲ貨物は経営基盤が弱かったため、線路使用料の負担を少なくするための救済措置として定められたものです。
しかし、アボイダブルコストルールでＪＲ貨物の負担が少なくなるということは、逆にＪＲ旅客会社の負担が増えることに他なりません。
もしアボイダブルコストルールがなかったら、ＪＲ貨物は線路使用料の負担が大きくて、現在でもバリバリの赤字なのは間違いありません。つまり、アボイダブルコストルールのおかげで、ＪＲ貨物は黒字になっていると言ってよい。
赤字会社が黒字会社を支援する？
そして国鉄分割から30年、状況が変わってきました。特に微妙なのが、ＪＲ北海道との関係です。
ご存知のように、ＪＲ北海道の経営状態は危機的です。しかし、その状況でもアボイダブルコストルールは適用されています。「赤字のＪＲ北海道が、黒字のＪＲ貨物を支援している」という図式なのです。
しかもＪＲ北海道管内では、貨物列車の走行率が比較的高い。となれば、ＪＲ北海道としては、もう少し線路使用料を払ってほしいわけです。
もちろん、ＪＲ貨物にも言い分があります。
「国鉄分割時に定めたルールでしょう。黒字や赤字という個々の都合で、いまさらルールを変えるのはおかしい」
まあ正論ですね。ただ、現在のＪＲ北海道（やＪＲ四国）の経営危機や、アボイダブルコストルールの恩恵でＪＲ貨物が黒字になったことを考えると、そうしたスジ論だけではＪＲ旅客会社は納得しないはずです。
さきほどの例え話でいえば、固定費を支払っていない友人が、「俺の収支はバリバリの黒字。上場しちゃおうかなー」と言っているようなもの。みなさんはそれを許せるのか、という話です。
ＪＲ貨物が上場しようと思ったら、この問題は片付ける必要がありますが、絶対に揉めます。ですから、ＪＲ貨物が上場するのは難しいというのが、私も含め、一般的な見方だと思います。
次回も引き続き、この問題について書きます。
続きの記事はこちら アボイダブルコストは本当にＪＲ貨物にとって本当に有利なのか？
