ＪＲ貨物と第三セクター鉄道を巡る「線路使用料」の問題。これを解決するための貨物調整金という制度について、↓の記事で詳しく説明しました。
貨物調整金の制度を簡単に解説すると……
- 経営が苦しい三セク鉄道は、ＪＲ貨物の貨物列車が走ることによって受け取る「線路使用料」をできるだけ多くしたい
- しかし、ＪＲ貨物も三セク鉄道に高額の線路使用料は支払えない
- というわけで、「貨物調整金」という補助金が三セク鉄道に支給される
こうすることで、三セク鉄道とＪＲ貨物、いずれにも多大な負担がかからないようにしているのでしたね。
では、この貨物調整金、いったいどれくらいの金額が支払われるのでしょうか？
貨物調整金が支払われている会社とは？
確認ですが、貨物調整金とは、
「整備新幹線の開業により、並行在来線をＪＲから三セク化した会社」で、なおかつ「ＪＲ貨物の貨物列車が走る」
こういう会社に支給されるものでした。2023年10月現在、これに該当する会社は以下の８社です。
- 道南いさりび鉄道（北海道）
- 青い森鉄道（東北）
- いわて銀河鉄道（東北）
- えちごトキめき鉄道（北信越）
- あいの風とやま鉄道（北信越）
- ＩＲいしかわ鉄道（北信越）
- しなの鉄道（北信越）
- 肥薩おれんじ鉄道（九州）
これら８社が貨物調整金の対象です。なお、北陸新幹線が敦賀まで延伸した際には、福井県にも三セク鉄道（ハピラインふくい）が誕生しますが、その会社も貨物調整金の対象になるはずです。
2016年の貨物調整金の総額は138億円
では、これらの会社に支払われた貨物調整金の金額は？
ちょっと古いデータですが、2016（平成28）年度に支払われた貨物調整金は「総額」138億円だそうです。この138億円が、８社にどのように分配されたかまでは、ちょっとわかりませんが。
2016（平成28）年度の各社の決算書を見てみましょう。
貨物調整金とは、線路使用料の不足分を補填する性格のカネです。ですから、決算書の中では、線路使用料収入という“お題目”で売上の中に混ぜられています。
ただし、「本来の線路使用料」と「線路使用料の上乗せ分である貨物調整金」がそれぞれいくらなのかは、決算書からは読み取れません。「線路使用料収入」という項目で、一括りにされているからです。
そのため、下記で示す数字は、貨物調整金の金額そのものではないことにご注意ください。「この中に貨物調整金も含まれていますよ」という数字です。
決算報告から、受け取った線路使用料の金額が読み取れる会社は、以下の通り。
- いわて銀河鉄道 27.3億円
- あいの風とやま鉄道 18.5億円
- ＩＲいしかわ鉄道 5.5億円
うーん、８社すべての線路使用料収入がわかれば、その合計と貨物調整金138億円との差額が「本来の線路使用料」だとわかるのですが……。ホームページで公開されている決算書には、線路使用料の金額を載せていない会社も多いものでして。
なお、各社で数字がだいぶ違いますが、貨物列車の走行距離や通過本数は、会社によってずいぶん違います。そのため、こうしたバラけた数字になるわけです。
貨物調整金はそれなりに高額と推測できる
どうでしょうか？ 貨物調整金の支給額138億円という数字を見て、みなさんは多いと思うでしょうか、それとも少ないと感じるでしょうか。
「そんなこと聞かれても答えようがない……」と思いますね。では比較材料を。
2016（平成28）年度に、ＪＲ貨物がＪＲ旅客会社や三セク鉄道に支払った線路使用料の総額は176億円。北海道から九州まで、全国あちこちに貨物列車を走らせて、その代償として支払っているのが176億円です。
常識的に考えれば、176億円の大部分はＪＲ旅客会社への支払いでしょう。鉄道ネットワークの中では、ごく一部に過ぎない三セク鉄道への支払額は少ないはずです。配分としては、「ＪＲに160億円・三セク鉄道に16億円」みたいな偏った割合になっていると思われます。
つまり、ＪＲ貨物から三セク鉄道へ支払われる線路使用料は少ない。対して、上乗せ分である貨物調整金は138億円もドカンと支給されている。
- 全国あちこちに貨物列車を走らせたＪＲ貨物が支払った線路使用料 ＝ 176億円
- 全国ネットワークでは一部に過ぎない三セク鉄道が受け取った貨物調整金 ＝ 138億円
こういう図式から考えると、貨物調整金の138億円という数字は、なかなか太っ腹な印象を受けます。
貨物調整金ナシだと線路使用料は雀の涙
もうひとつ、おもしろい数字があるので紹介しましょう。
愛知県に名古屋臨海高速鉄道（あおなみ線）という三セク鉄道があるのですが、ここにもＪＲ貨物の貨物列車が乗り入れます。決算書には「線路使用料収入」という項目があるので、ＪＲ貨物から線路使用料を受け取っているものと思われます。
しかし、この会社は整備新幹線の開業で三セク化された会社ではないので、貨物調整金の対象になっていません。貨物調整金が支払われない場合、つまり純粋な線路使用料だけの場合、どれくらいの収入になるのか？
名古屋臨海高速鉄道の最新の決算書によると、0.38億円（3800万円）です。
す、少ない……。さきほど紹介したＩＲいしかわ鉄道の5.5億円や、いわて銀河鉄道の27.3億円と比べると、ほとんどタダ同然の数字です。
いや、もちろん貨物列車の走行距離や通過本数によって、線路使用料は大きく変わります。名古屋臨海高速鉄道は路線が短いので、貨物列車の走行距離が短いという事情はあるのでしょう。しかし、それを考慮しても少ない印象を受けます。
ＪＲ貨物の将来を大きく左右する貨物調整金
こうした諸々の数字から推測すると、上で挙げた三セク８社の線路使用料収入は、その大部分が貨物調整金ではないかと考えられます。つまり、本来貰っている線路使用料は雀の涙で、上乗せ分の貨物調整金がほとんどだと。
もし貨物調整金を貰えなかったら、とんでもない赤字になって経営が成り立たないはずです。
現在、貨物調整金に相当する金額は、ＪＲ貨物は負担を免れています。しかし、貨物調整金は将来的に財源の見直しが検討されており、いずれは「ＪＲ貨物が自分で相当分を出せ」という話になるかもしれません。
三セク鉄道に対して、100億円以上の線路使用料を追加で支払っていたら、ＪＲ貨物に利益なんぞ残りません。もしそうなったら、上場どころの話ではないはずです。
ＪＲ貨物が上場できるかどうかは、自社だけの状況ではなくて、三セク鉄道との関係にも左右されるわけですね。私個人の考えでは、ＪＲ貨物の上場は難しいと読んでいますが、こうした背景があるからです。
