単線区間に上下列車が同時進入し、「お見合い状態」になってしまったわけですね。解決するには、基本的にはどちらかが下がるしかありません。
単線の信号システムは上下列車の同時進入を許していない
単線区間で上下列車がお見合い。一歩間違えれば、正面衝突していた可能性も。
単線で一番怖いのは正面衝突ですが、それを防ぐために、信号システムは「上下列車どちらかしか当該区間に進入できない」という仕様になっています。具体的には、下り列車が単線区間に入るときは、上り列車側の信号はすべて赤になります。上下逆の場合も同様。
（単線の信号システムは、こちらの記事で詳しく解説しています）
それなのに、なぜ今回のような事象──指扇・南古谷両駅の信号が青になり、単線区間に上下列車が同時進入してしまった──が起きたのか？
まず、当該区間の配線図から確認しましょう。川越線の指扇～南古谷間は、↓のようになっています。
単純な単線ではなく、途中に車両基地（川越車両センター）へ入るルートがあるのが特徴です。今回はどうやら、↓の形でお見合いになってしまった模様。
お見合いの原因は？ TwitterやYouTube上での解説
今回の正面衝突未遂（と呼んでいいかは微妙ですが）、TwitterやYouTube上で、原因の考察が行われています。たとえば、本職の運転士の方も考察もあります。
【ＪＲ川越線】＊単線区間で正面衝突寸前だった？＊何があったのか考察＊ - YouTube
それらの解説によると、事件の流れは以下の通り。
① 下り列車が指扇駅を発車。このとき、川越車両センターへ入る方へ信号が引かれていた。
② しかしこの列車、実は南古谷に行きたかった。つまり、川越車両センターに入る方へ信号が引かれていたのは誤り（指令のミス？）。そこで、下り列車の信号を南古谷側へ引き直そうとしたが……
③ 下り列車が川越車両センターに入ることを見越し、すでに上り列車が南古谷を発車していた。そのため、下り列車が南古谷へ入るルートは塞がれ、お見合い状態になってしまった。
TwitterやYouTubeでは、「今回の原因はコレで決まり！」みたいな雰囲気になっています。
「指扇発」かつ「南古谷発」が可能な仕様になっていたとは考えにくい
ただ、個人的には疑問を感じます。ようするに、
下り列車が川越車両センターに入るのであれば、同時に上り列車が南古谷駅を発車することが可能
という仕様を前提として話が進められていますが、私に言わせると、こういう仕様は危険なんですよ。その前提は本当に正しいのか？ という疑問が拭えなくて……。
早い話、車両センターへの分岐地点では行き違いできないのに、そこに向かって上下列車を同時に出せるという仕様が、私の感覚だと「？？？」なんですね。
南古谷に行かせたい下り列車に対して、川越車両センターに入る誤ルートを引いてしまう「信号操作ミス」が起きることは、可能性として普通に想定できます。そういうミスが起きたときのために、「下り列車のルートを南古谷方面へ修正する余地」を残しておいた方がいい。
しかし、南古谷駅から上り列車が発車できる仕様になっていると、その上り列車に進路を塞がれ、「下り列車のルートを南古谷方面へ修正する余地」がなくなってしまいます。
下り列車が川越車両センターに入るのであれば、同時に上り列車が南古谷駅を発車することが可能──。こういう仕様なのであれば、信号操作ミス一つで今回のようなお見合いが発生する危険性が、システム内に存在していた（許容されていた）ことになります。信号システムの作りが、そんな風になってる？ というのが私の疑問です。
信号システムの論理を組むときに、そういうリスクは排除して作ると思いますが……。両駅からの同時出発は成立しない仕様の方が望ましいと、私は考えます。
すみません、話が難しいです(^^;) 専門的な感覚を交えて書いているので、一般の方には全然ピンとこないと思います。
原因は単なる信号システムの不具合？
私としては今回の件、信号システムに何らかの不都合が起きて、両駅から上下列車が出発できてしまった（両駅の信号が青になった）と推測します。もしそうなら、インシデントに該当する可能性もあります。
いや、TwitterやYouTubeでの解説通り、信号システムが「下り列車が川越車両センターに入るのであれば、同時に上り列車が南古谷駅を発車することが可能」な仕様になっていた可能性も、なくはないですが……。
しかし、そういう仕様だったのであれば、片方の列車をバックさせて対処する必要はない気がします。今回、上下列車が立ち往生したわけですが、まず下り列車を川越車両センターに入れてしまい──
上り列車が空いた線路を通過する。
これでいいんですよ。あとは川越車両センターに入れた列車をどうするかですが、基地内で折り返して指扇まで行く（帰る）。これで、信号システムを正当に使った形で処理ができ、安全上はまったく問題ない対応となります。
下り列車の乗客からすれば、南古谷に行けなくなるので迷惑極まりない話です。しかし、下手にバックという作業で対応して安全面でヒヤヒヤするよりは、こちらの方がいいはずです。それをやらなかったということは、「そういう仕様」にはなっていないと考える方が自然です。
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