ＪＲ東日本やＪＲ西日本が導入を検討している時間帯別運賃。前回の記事では、「なぜ鉄道会社は時間帯別運賃を導入したいのか？」を説明しました。
コロナでの鉄道利用減や、少子高齢化・人口減少に伴い、鉄道会社の売上は継続的に下がっていく。それを補うためには値上げが必要。採算性の低いラッシュ時に時間帯別運賃を導入して、売上アップを図りたい。
前回の記事は、だいたいこのような内容でした。
さて、どんな仕組みでも新しく導入する際には、何らかの問題・課題が発生することが普通です。時間帯別運賃の導入にあたっては、どのような問題が考えられるか？
私がパッと思いつくのは、「ダイヤが乱れたときに、時間帯別運賃をどう適用するのか？」という問題です。今回の記事では、これを検証します。
本題に入る前に 用語や設定の説明
問題を検証する前に、記事内で使用する用語や設定を定義しておきます。
① ラッシュ時間帯・閑散時間帯の設定
本記事では、ラッシュ時間帯と閑散時間帯の区切りを↓のようにします。
記事内での例え話などは、すべてこの時間帯区分によって進めます。ご了承ください。
②「ラッシュ時間帯に値上げ」の方針で
さて、一口に時間帯別運賃といっても、考え方は二つあります。「ラッシュ時間帯に値上げする」か「閑散時間帯に値下げする」かです。
時間帯別運賃の目的は、値上げして鉄道会社の売上をアップさせることです。そのため本記事では、「ラッシュ時間帯に値上げ」の方向で話を進めます。
同じ時間帯別運賃でも、「閑散時間帯に値下げ」は売上ダウンになるので、ここでは検証しません。また、「閑散時間帯に利用したらポイント付与」というのも、実質的な値下げですので触れません。
③ 割増運賃と通常運賃
ラッシュ時間帯に通常よりも多くとられる運賃を「割増運賃」、閑散時間帯の運賃を「通常運賃」と呼ぶことにします。
用語や設定の定義は以上です。
ダイヤが乱れて列車が遅れた場合はどうする？
時間帯別運賃の制度を運用していくには、ＩＣカードの活用が必須です。ＩＣカードを自動改札機にタッチした際、「改札に入った時刻」または「改札から出た時刻」を読み取り、ラッシュ時間帯の利用だったら、割増運賃を引き落とす。
おそらく、こういう仕組みになるでしょう。
このような仕組みでは、次のようなケースで問題になると予想されます。
乗車中に列車が遅延し改札を出るのが遅れたケース
たとえば、みなさんは16時に改札に入って列車に乗りました。目的地までは10分ほど。割増が始まる17時までには改札を出られますよね。
ところが……
「この先の駅で人身事故が発生したため、列車の運転を見合わせます」
しばらくして運転が再開されましたが、列車が遅れたせいで、改札を出たときには17時を過ぎていました。そのため、ＩＣカードを改札機にタッチしたら、割増運賃が引き落とされた。
これ、納得できます？
「人身事故じゃあ仕方ないなぁ」と思った人、運転見合わせの原因が信号機故障や車両故障だったら？ 絶対納得できないですよね。
駅に行ったら運転見合わせ中だったケース
出場時刻（17時過ぎ）を割増運賃適用の判定基準にするからいけない。だったら、入場時刻の16時を判定基準にすればよいのでは？
しかし、それでもダメなケースが出てきます。
みなさんは16時の列車に乗るため、駅に行きました。本来なら、割増運賃を払わなくてもよい時間帯ですよね。ところが……
「車両故障により、列車の運転を見合わせています」
運転再開がいつになるか分からないので、改札内に入るのは躊躇われました。結局、運転が再開されたのは17時過ぎ。そこから改札内に入ったため、割増運賃を取られました。「本当だったら通常運賃で乗れたのに……これって絶対おかしい」と思いますよね。
解決策の案① 精算窓口で駅員が処理する
結局、改札の入場時刻・出場時刻、どちらを割増運賃の判定基準にしても、ダイヤが乱れれば問題になります。
で、「このような問題が予想されるので検討が必要。以上」で終わっては、無責任記事ですよね（笑） 当ブログでは、私なりに解決策も考えます。
まず思いつくのが、ダイヤが乱れた場合、自動改札機にタッチして出入りするのではなく、駅員に申し出て、精算窓口でＩＣカードを処理してもらう方法。駅員は精算窓口にて、ＩＣカードから割増運賃ではなく通常運賃を引き落とす、というわけ。
しかし、この方法では窓口に利用客が殺到するでしょうから、駅員の負担が大きすぎます。また、近年は無人駅が増加しており、そもそも駅員がいないケースも多い。
というわけで、この解決策はあまり現実的ではないです。
解決策の案② ダイヤが乱れたら改札機の設定を変える
他の解決策を考えましょう。
ダイヤが乱れたときには、時間帯別運賃をやめてしまうという方法があります。
具体的には、ダイヤが乱れたら指令員が各駅に「割増運賃はやめ」と指示を出す。指示を受けた駅員は、自動改札機の設定を変更して、７～９時・17～19時を「割増運賃の時間帯」ではなく「通常運賃の時間帯」にする。そうすれば、自動改札機で出入りする場合に通常運賃で処理される、という具合です。
ただ……この解決策も100％ではありません。「ダイヤが乱れた」をどう定義するかが難しいです。
たとえば、３～４分の遅れはダイヤの乱れと扱ってよいのか？ ３～４分の遅れでも、割増の時間帯になる・ならないが違ってくるケースがあるでしょう。これはもう、どこかで「遅延とは○分以上」と線を引くしかないですね。
時間帯別運賃には、こういう問題があります。これを解決していくことが必要です。
今回の記事はここまでです。次回は別の問題を検証してみます。テーマは、「ＩＣカードではなく紙のキップで乗車する場合は？」です。
続きの記事はこちら 時間帯別運賃の課題(2) 紙のきっぷはどうする？
