2022（令和４）年３月の改正では、貨物列車関係で大きな変化が一つありました。EH200というＪＲ貨物の機関車が、ＪＲ東海の営業エリア内で本格的に走り始めたのです。
これまではEF64という機関車を２両くっつけて（＝重連という）仕事をさせていたところに、EH200が“後継機”として投入された形です。
Ｈ級機関車は１両？ ２両？ 線路使用料の計算で揉める
ただ、EH200自体は別に新しい機関車でもなんでもなく、ＪＲ東日本のエリアでは、それこそ十数年前から走っています。それが今回、ＪＲ東海エリアでも走り始めたというだけの話で。
ＪＲ貨物も、もっと早くEH200を東海エリアに入れたかったようですが、「EH200が走行した場合の線路使用料をどう計算するか？」で、ＪＲ東海側となかなか折り合いがつかなかった模様です。
ＪＲ貨物は自前の線路をほとんど持たず、ＪＲ旅客会社や第三セクター鉄道の線路を借りて、貨物列車を運行しています。その際、通行料として線路使用料を支払うのですが、この金額を決める計算に「機関車の両数」を使います。「機関車１両で引っ張っている貨物列車」と「機関車２両で引っ張っている貨物列車」では、線路使用料の額が違うわけですね。
という話をしたところで、改めてEH200の写真を見てみましょう。この機関車、何両に見えます？
「２両だよね？」と思うでしょうが、さにあらず。少なくともＪＲ貨物の主張では、このタイプの機関車（Ｈ級という）は１両なのです。
ところが、それでは納得しなかったのがＪＲ東海。実質的に２両なのに、コイツを１両扱いされたのでは、徴収できる線路使用料（通行料）が減ってしまいます。「そいつは勘弁してくれ」ということで、長年折り合いがつかずに、EH200は東海エリアから締め出されていた(?)ようです。
今回、EH200が晴れて東海エリアを走れるようになったということは、ＪＲ貨物「コイツは１両！」vs ＪＲ東海「いや２両だろ！」の論争が決着したはず。どういう形で収束したのかは知りませんが(^^;)
スーパーレールカーゴは機関車何両ぶん相当？
「機関車何両ぶん？」という論争は、EH200だけではなくて、他の車両でもあったようです。スーパーレールカーゴのM250系です。
このスーパーレールカーゴは、まったく新しいコンセプトの貨物列車です。従来の「機関車が先頭に立って貨車を引っ張る」というスタイルではありません。編成中に電動車ユニットを組み込む形……と書くと難しくなってしまいますが、ようは一般的な電車と同じスタイルで作られた車両です。
つまり機関車を使っていないので、それまで線路使用料計算の基礎としていた「機関車何両ぶん？」が通用しないわけです。あとはもう、どう解釈するかの問題。
そして、やっぱりＪＲ貨物とＪＲ東海との間で主張が分かれます。
ＪＲ貨物の言い分。このスーパーレールカーゴは、従来の機関車で引っ張るスタイルの貨物列車よりも、線路に与える負担が小さい。だから線路使用料は安くしてくれ。
これに対するＪＲ東海の言い分。スーパーレールカーゴは、編成の前後に電動車ユニットをつけている。だから、機関車２両分とみなして線路使用料を計算したい。
こんな感じで揉めたようです。
ブレーキ音キキーッ → うるさいから改善してくれ
貨物 vs 東海の昔話は他にもあって……。
みなさんは、「貨物列車が停止する瞬間」を目の前で見たことがありますか？ キキーッとけっこう大きなブレーキ音がしますよね。東海側はこれも気に入らなかったらしく、貨物側に改善要求（＝もう少し音を小さくしてくれ）を出したと聞いたことがあります。
同じＪＲ旅客会社でも、東日本などはわりとＪＲ貨物に寛容(?)ですが、東海は厳しいなぁという印象があります。私の勝手なイメージかもですが。
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本記事の写真提供 シリウスさん
本記事内の写真は、はてなブロガー・シリウスさんが運営する『新・シリウスの線路際のロマンを求めて 』から拝借しました。写真使用の許可をいただき、ありがとうございました(^^)
『新・シリウスの線路際のロマンを求めて』は、いわゆる鉄道写真の撮影系ブログですが、その特徴は質と量。撮影系ブログは数あれど、これだけの質と量を保っているブログは少ないのでは、と思います。また、ブログのもう一本の柱として「男の料理」記事もあります。量や盛り付け方が、ザ・男の料理という感じです（笑）
