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速度制限標識に書かれている「R」ってどういう意味?

運転士の後ろにかぶりついて運転風景を見ていると、線路上にはいろいろな標識があることに気づくでしょう。当然ながら、専門知識がないと読めない標識が多いですが、素人でも容易にわかる標識もあります。

たとえば、8560といった数字が書かれた標識。

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これは想像通り、制限速度(㎞/h)を表しています。道路に設置されている車の速度制限標識と同じですね。

速度制限標識に書かれている「R」ってなに?

ところで、みなさんは↓のような標識を見たことはありませんか?

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これも制限速度を表す標識で、上段の60は制限速度だと容易にわかります。が、下段には「R300」という謎の表示がされています。

Rとはいったい何ぞや?
そしてRの後ろの300という数字はいったい何を表しているのかっ?!

……というのが今回の記事です。

Rのついた標識はカーブの入口にのみ出現する

まず、基本的な説明をしておきます。以下の三つが、代表的な「制限速度が発生する場所」です。

  • カーブ
  • 下り坂
  • 分岐器(ポイント)

そして、本日のお題である↓この速度制限標識。

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この「R○○○」と書かれた標識は、カーブの制限速度を示す標識です。つまり、「R○○○」の速度制限標識は、カーブの入口にしか出現しません。今度列車に乗ったら、よーく観察してみてください。

Rとは「半径」を意味するradiusの頭文字

さて、ここからが本題。
このR○○○のことを曲線半径といいます。

曲線半径とは何か?

たとえば、「R300のカーブ」すなわち「曲線半径300のカーブ」とは、「半径300mの円を描いたときにできるカーブ」という意味です。

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簡単に言ってしまえば、R=曲線半径とは、カーブの曲がり具合を示している数字なのです。

Rの数字が大きくなればなるほど、円の半径は大きくなり、それに伴って円も大きくなります。円が大きければ、カーブは緩やかになりますよね。つまり、Rの数字が大きいほどカーブは緩やかなので、高速で通過することができるのです。

そして、Rとは「半径」という意味の英単語「radius」の頭文字です。

R○○○の意味がおわかりいただけましたでしょうか?

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