列車の運転をするのに必要なのが、国家資格である運転士免許──正式名称は「動力車操縦者運転免許」です。はい、私も持っています。運転士から異動して久しいので、もはやペーパー同然ですが……(^^;)
大手の鉄道会社は自前の教習所を持っており、そこで社員を教育して運転士免許を取得させています。……と書くと、読者のみなさんの中には、次のような疑問を持つ人がいるかもしれません。
「じゃあ自前の教習所を持たない中小鉄道会社では、いったいどうやって運転士養成をしているの？」
今回の記事では、この疑問に対する説明をします。
原則：自前で勉強して国交省の試験を受ける
冒頭で書いたように、運転士は国家資格です。国家資格ですから、国土交通省（厳密には国交省の出先機関である地方運輸局）が実施する試験に合格する必要があります。これが原則。
大手鉄道会社は、国から「お前のとこは自社で運転士の試験をしていいよ」とお墨付き（指定）をもらって、教習所で運転士の自社養成をしています。が、これは形式上はあくまで例外扱いといえます。
したがって、教習所を持たない中小鉄道会社の運転士候補生は、原則通り、国交省が実施する学科試験および実技試験を受けるのです。
ここまでが前提の話。
裏ワザ：他社の教習所に養成を委託する
さて、教習所を持たない中小鉄道会社では、国交省が行う学科試験を受ける、と書きました。学科試験を受けるためには、当然ですが勉強しなければいけません。運転士候補生に、教育担当の上司が試験対策としての勉強を教えるわけです。
ところが、試験対策のノウハウがない等の理由で、自社での教育ができない会社があります。その場合、教習所を持つ大手鉄道会社に「ウチの社員をお宅で預かってもらえませんか？」とお願いするのです。
早い話、他会社に運転士養成を委託するわけです。
こうした理由で、中小鉄道会社の運転士候補生が、大手鉄道会社の教習所に入ることがあります。彼らは、学科講習を受けて学科試験に合格するところまで、他会社の教習所で過ごすのです。
なお、「養成の委託」はあくまで学科の部分だけで、実技は自社で行います。学科試験に合格したところで教習所とはオサラバし、自社に戻って見習運転士として実技講習に突入します。
「つながりが深い会社」に養成を委託する
ここで問題なのが、「中小はどこの大手に養成委託するのか？」という点。
これは、「つながりが深い大手鉄道会社」に養成をお願いするのが一般的です。つながりが深いとは、以下のような事柄を指します。
- 会社間で資本関係がある
- 相互直通運転をしている
- 出向者を受け入れている
- 現在は三セクだけど元々はＪＲ線だった
たとえば、2015（平成27）年に北陸新幹線が金沢まで延伸しましたよね。その際、北陸線のＪＲ西日本区間は、あいの風とやま鉄道とＩＲいしかわ鉄道という二つの第三セクター鉄道に経営分離されました。
これらの会社で、どのように運転士養成を行なっているか私は知りません。が、仮に他会社に養成を委託しているとしたら、ＪＲ西日本の教習所にお願いしている可能性が高いです。
中小は少数精鋭で優秀な社員を送り込んでくる
運転士の学科講習は１クラス30人程度ですが、そのうち他社からの養成委託の受け入れ上限数は、せいぜい２～３人というところでしょうか。それ以上の人数を受け入れると、大手自身の運転士養成に支障が出ます。
なお、「新規」「転換」という言葉をご存じない方は↓の説明記事をご覧ください。
キーワード解説 運転士免許の「新規」「転換」とは？
さて、このように養成委託は受け入れ人数に制限があるため、中小は少数精鋭で優秀な人材を送り込んでくることが多いようです。
大手だと運転士を“大量生産”するので、１～２人養成に失敗しても、そこまでの痛手にはならないでしょう。しかし、中小では毎年、指で数えるくらいしか運転士を養成しない（ゼロの年もあるはず）ので、１人でも不合格になると計画が大きく狂います。そうならないよう、中小では優秀な社員を選抜して運転士養成を行うようです。
他社から委託で来た人が成績トップ！
私のクラスには、他社から委託で来ている人はいませんでした。私の後輩が、他社から来た人と一緒に学科講習を受けたそうなので、彼から聞いた話を紹介します。
後輩のクラスには、他社からの養成委託で２人が来ていました。いずれも成績優秀だったそうです。
さらに、「自分たちは会社を代表して来ているんだ」という意識があるためか、一生懸命に勉強する。好成績なうえに勉強熱心な姿勢が、周りにも良い影響を与えていたそうです。
そして……卒業時の学科試験、彼らの成績はなんと１番と４番！
（あ、学科試験ではちゃんと順位がつくんですよ）
２人が自社に帰った後、後輩たちは、
「他社の人間にトップの成績を取られるなんて、恥ずかしくないのか！」
「お前らじゃなくて、あの２人をウチの会社の運転士にしたいくらいだ」
と講師にさんざん説教されたそうです（笑）
ちょっと極端な例でしたが、規模の大小に関係なく、どこの組織にも優秀な人間はいるものです。もしかすると読者のみなさんには、「大手の社員＝優秀」「中小の社員＝劣る」というイメージがあるかもしれませんが、そうでもないことがおわかりでしょうか。
「養成委託のお値段」はいくら？
最後に「養成委託のお値段」に触れておきます。
他社の教習所に養成を委託する際は、当然ですが委託料の支払いが必要です。いったい、いくら支払うのでしょうか？
残念ながら、これは私も知りません。会社によっても金額は異なるでしょうし。
ただ、正確な数字かどうかはわかりませんが、約100万円という噂を聞いたことがあります。仮に100万円だったとして、これを高いとみるか安いとみるか？
中小鉄道会社が、仮に自社で勉強をすべて教える場合、教育担当者は数ヶ月間つきっきりになるはずです。その間、他の社員が勤務の穴埋めをしなければならないこともあると思います。中小は慢性的に人手が足りない会社もありますから、教育の手間や勤務の穴埋めにかかるコストを免れるのは大きい。
また、大手の教習所なら教育のノウハウも確立されているので、安心して預けることができます。
そのあたりをトータルで考えれば、100万円という金額は安いと思います。
いや、実際のところ正確な金額はわかりませんが、委託料が400～500万円ということはさすがにないでしょう。経営の苦しい中小が多い中、一人の社員にそれだけの費用をかけるのは難しい。そこまで高額になると、メリットよりもデメリットが上回りますから、自社で勉強させるはずです。
まあ正確なところは謎ということで、今回の記事を終わります。
前後の記事
本記事の写真提供 marunkunさん
本記事内の写真は、はてなブロガー・marunkunさんが運営する『マルーンの部屋』から拝借しました。写真使用の許可をいただき、ありがとうございました(^^)
『マルーンの部屋』は、東海・近畿地方を中心とした鉄道 ＆ バスのブログ。「考察系・図鑑」といった雰囲気で、そういうのが好きな人はオススメです。また、写真撮影では面白い構図が出てきたりします（例：名鉄の特急車両四並び）。